Джилл Лепор, автор The Deadline, об американском прошлом

Jun 21, 2023

Понятие крайнего срока является сложным для Джилл Лепор. В дополнение к очевидному смыслу — ее новая книга «Крайний срок» представляет собой сборник эссе, написанных для (в основном) еженедельника New Yorker — в заглавном эссе историк объясняет первоначальную идею «мертвой линии»: граница вокруг тюрьмы, за пределами которой расстреливали сбежавших заключенных. В том же эссе она вспоминает более личное применение: неспособность дорогого друга достичь какой-либо из ее собственных писательских целей или иметь детей - и то, и другое Лепор делала, когда ее подруга умерла от лейкемии, ее собственного постоянного срока.

Возможно, это самое трогательное эссе в ее обширной коллекции, но Лепор, гарвардский профессор истории Дэвида Л. Кемпера '41, предлагает столь же многогранные и читабельные глубокие погружения в самые разные темы, от оригинальности Конституции до движения #MeToo.

Реклама

История, все это.

«Я писатель, пишущий о прошлом», — сказал Лепор в телефонном интервью. «Меня больше всего интересуют отношения между живыми и мертвыми, это способ задуматься об изменениях с течением времени».

В этом отношении «Крайний срок» грубо разделен на личные эссе («в основном элегии умершим людям, которых я любил») и те, которые посвящены «американскому прошлому», как выразился историк.

«Многое из того, над чем я работала в последнее время как ученый, — это природа письменного конституционализма, который представляет собой действительно интересные отношения живых с мертвыми, имеющие обязательную силу», — отметила она. Она добавляет, что оригинальность имеет интеллектуальное значение, но «как толкование Конституции, которое судьи могут использовать, думая о законе, и как форма популизма, это своего рода дикое и безумное явление, и я думаю, что оно может быть весьма опасным. Поэтому я пытался продумать способы исследования этих проблем нашего времени и получить некоторую историческую выгоду от них».

Реклама

С этой целью в эссе «Эпоха согласия» она раскрывает подоплеку Конституции, развенчивая ее репутацию как совершенно уникальной, укоренив ее в документах, начиная от Наказа (или Великого наставления) Екатерины Великой и заканчивая многочисленными подобными прокламациями, популярными в народе. по всей Европе и Азии XVIII века.

Коллекция основана на произведениях журнала New Yorker за последние 10 лет — период, как отмечает Лепор, который сделал историю особенно актуальной для многих читателей. «Я думаю, что между избранием Трампа, пандемией и ежедневными свидетельствами катастрофического изменения климата у большинства обычных людей возникает ощущение, что они живут в необычный исторический момент. Своего рода историческое сознание, историзм, довольно остро ощущается у большинства людей, и оно весьма остро у молодых людей, которые чувствуют, что вступили в этот обреченный исторический момент. Мне это показалось действительно интересным, потому что историки всегда думают о том, где мы находимся в историческом времени».

Это перспектива, которая не всегда приятна. Она сравнивает процесс становления историка с чем-то сравнительно мрачным: опытом друга, препарирующего труп в медицинской школе. «[T] вот ощущение присоединения к культу. Например, когда вы разрезаете человеческое тело и исследуете его, вы присоединяетесь к меньшинству человечества, которое видело человеческое тело изнутри.

«Стать историком — это что-то похожее, по крайней мере, мне всегда так казалось. Что есть невидимая внутренняя часть времени, о которой я думаю весь день. И когда я разговариваю с другими людьми-историками, мы можем разделить этот странный набор представлений. Но что было странным в отношении Трампа к пандемии и глобальной климатической катастрофе, так это то, что теперь все заглянули внутрь времени. И это печально, потому что на самом деле это по большей части уродливо».

Реклама

И история, предупреждает Лепор, не обязательно дает ответы.

«Когда я начал их собирать, мне казалось, что вопрос, который преследовал все, что я писал, заключался в следующем: было ли когда-нибудь раньше так плохо? Это когда-нибудь случалось раньше?»