Города борются с «вечными химикатами» в питьевой воде

Jul 18, 2023

Коул Бенак берет пробу воды. Кавир Рай/High Country News

Эта история была первоначально опубликована High Country News и воспроизведена здесь в рамках сотрудничества Climate Desk.

Прямо за закатанной дверью гаража насосной станции Коул Бенак надел пару черных нитриловых перчаток. Снаружи утреннее солнце согрело тихий лесистый склон холма. В соседней комнате завыли три массивных водяных насоса, перекачивая тысячи галлонов в минуту питьевой воды из Ванкувера, Вашингтона, к резервуару, расположенному еще на милю вверх. Бенак, городской инженер-техник, посмотрел на часы и отметил время на пластиковой колбе для отбора проб воды.

Он повернулся и опустился на колени за панелью шириной в четыре фута, оснащенной манометрами, клапанами и четырьмя высокими узкими цилиндрами, похожими на миниатюрный пластиковый орган, каждая трубка была заполнена водой и различным типом фильтрующего материала. Вода, поступающая в эти цилиндры, как и почти вся вода в Ванкувере, загрязнена распространенными, но опасными химическими веществами, называемыми ПФАС, — перфторалкильными и полифторалкильными веществами. То, что вытечет, поможет городским властям определить, какой материал лучше всего их удалить. Бенак открыл клапан под одной из трубок фильтра, позволяя воде сначала стечь на бетон, а затем в колбу.

Чиновники Ванкувера впервые узнали о загрязнении ПФАС здесь в 2020 году и до сих пор решают, как с этим бороться. «У меня так много вопросов», — сказала член городского совета Сара Фокс. «Какие вещи нам нужно учитывать? Каковы недостатки? Кто должен присутствовать за столом, принимая некоторые из этих решений?»

Бенак закрутил крышку на бутылку и приготовил другую. Его еженедельные анализы являются одним из шагов в процессе преобразования системы водоснабжения Ванкувера, которая обслуживает 270 000 человек. Но это будет стоить дорого – не менее 170 миллионов долларов, а возможно, и гораздо больше – и на его реализацию потребуются годы. Исследования, показывающие, что влияние PFAS на здоровье развивалось гораздо быстрее, чем государственные и федеральные нормы, регулирующие системы водоснабжения, и местные сообщества пытаются не отставать. В последних указаниях Агентства по охране окружающей среды США говорится, что никакое количество загрязнений ПФАС не является безопасным, хотя оно все еще рассматривает первые в истории федеральные стандарты для их регулирования. Достижение нулевого загрязнения может оказаться невозможным. По мере того как Агентство по охране окружающей среды расширяет масштабы тестирования, чиновники здесь – и в сообществах по всей территории США – пытаются решить, что именно нужно сделать, чтобы обеспечить безопасность воды.

PFAS — это набор из более чем 9000 искусственных химикатов, которые ценятся за свою скользкость и водонепроницаемость. Но качества, которые делают их полезными в одежде, упаковке пищевых продуктов, на заводах и в пене для пожаротушения, делают их особенно опасными для здоровья человека: они практически неразрушимы, накапливаются в организме и вызывают серьезные заболевания — рак, заболевания щитовидной железы и печени, ослабление здоровья. иммунная система, проблемы развития – даже на чрезвычайно низком уровне. Они попадают в окружающую среду везде, где их используют, и обнаруживаются в образцах крови, грудном молоке, диких животных и дождевой воде по всему миру. По оценкам некоммерческой рабочей группы по охране окружающей среды, питьевая вода как минимум двух третей всех жителей США загрязнена.

Когда примерно в 2017 году Совет здравоохранения штата Вашингтон начал рассматривать вопрос о регулировании содержания PFAS в питьевой воде – как это сделали многие штаты в отсутствие правил EPA – менеджер по водным ресурсам Ванкувера Тайлер Клэри решил, что его системе не о чем беспокоиться. Он сдал анализ на ПФАС в 2013 году и не нашел его. Затем, в 2020 году, «мы протестировали новые образцы и повсюду вернулись с этими хитами», — сказал он. Он узнал, что чувствительность тестирования улучшилась: повторное тестирование старых образцов показало, что по крайней мере два водоносных горизонта города все время были загрязнены на низких уровнях, а во многих колодцах уровень был близок или выше того, который штат позже рекомендовал как безопасный.

Стандарты Вашингтона, принятые в 2021 году, устанавливают ограничения на несколько наиболее распространенных типов ПФАС, включая ПФОК и ПФОС, которые использовались в таких продуктах, как тефлон и скотчгард, пока компании не начали постепенно отказываться от них в начале 2000-х годов. Штат ограничивает содержание ПФОК на уровне 10 частей на триллион (ppt) и ПФОС на уровне 15 частей на миллион, что составляет менее одной капли в бассейне олимпийских размеров.