Заплыв авантюриста на 500 км демонстрирует, как американская река медленно восстанавливается

Jul 22, 2023

Любой, кому доведется прогуляться по реке Гудзон в штате Нью-Йорк в ближайшие две недели, может увидеть фигуру, идущую вниз по течению в белой шапочке для плавания, украшенной логотипом Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП).

Это Льюис Пью, англо-южноафриканский пловец на выносливость, который собирается преодолеть Гудзон длиной 517 км, используя в основном защитные очки, спидо и шапочку для плавания.

Заплыв призван пролить свет на многолетнюю кампанию по возрождению реки Гудзон, когда-то одной из самых загрязненных водных артерий Соединенных Штатов. Пью надеется, что его заплыв повысит осведомленность как общественности, так и политиков о важности защиты рек мира, которые находятся под растущим давлением из-за загрязнения и изменения климата.

«Реки — это артерии Земли», — сказал Пью. «Наша планета — живая система, и каждому живому существу нужна чистая вода. Без чистых рек страдает каждое сообщество и каждая экосистема».

Заплыв Пью приходится на непростое время для водных путей планеты, которые затоплены пластиком, сточными водами, сельскохозяйственными стоками и промышленными токсинами. Около трети всех рек в Азии, Африке и Латинской Америке сильно загрязнены болезнетворными микроорганизмами.

Между тем, климатический кризис вызвал волну удушающих рек засух, а забор воды, в том числе для нужд сельского хозяйства, сократил стоки до такой степени, что некоторые крупные реки больше не достигают моря. Около 4 миллиардов человек – половина планеты – в настоящее время испытывают нехватку воды как минимум один месяц в году, и, по прогнозам, к 2050 году это число вырастет до 5,7 миллиардов.

Пестрое прошлое

Река Гудзон, которая берет начало в горах Адирондак в северной части штата Нью-Йорк и течет на юг, пока не достигает гавани Нью-Йорка, долгое время была образцом загрязненных водных путей.

Он был соединен с Великими озерами каналом Эри в 1825 году и стал жизненно важным судоходным маршрутом, способствуя развитию экономики Нью-Йорка. Однако за этот рост приходится платить: река страдает от загрязнения заводами, промышленностью, лесозаготовками и строительством.

В период с 1947 по 1977 год конгломерат General Electric сбросил в Гудзон около 589 000 кг полихлорированных дифенилов (ПХБ), загрязнив 320-километровый участок реки. Тип «вечного химического вещества», ПХБ, которые использовались во всем, от красок до пестицидов, не только загрязняют грунтовые воды, дикую природу и отложения, но и связаны с целым рядом проблем со здоровьем у людей, включая поражения кожи и бесплодие. ПХД были запрещены во всем мире в 2001 году, но их последствия могут сохраняться на протяжении нескольких поколений.

Гудзон также был свалкой неочищенных сточных вод, мусора и промышленных отходов, которые стекали с заводов по его берегам. Река стала настолько загрязненной, что в 1976 году власти запретили почти всю коммерческую рыбалку на большей части ее длины.

Река также столкнулась с угрозами со стороны электростанций, таких как атомная установка в Индиан-Пойнте, которая ежегодно убивала миллионы рыб, поскольку всасывала воду для охлаждения своих реакторов.

Поворот за угол

Однако судьба реки начала меняться в начале 1970-х годов.

В 1972 году Соединенные Штаты приняли Закон о чистой воде, который запретил компаниям регулярно сбрасывать токсины в реки.

В 2002 году Агентство по охране окружающей среды вместе с General Electric и штатом Нью-Йорк начало выкапывать из реки ил, содержащий ПХБ, и этот проект был завершен в 2015 году. Участки реки возле бывших заводов General Electric были объявлены безопасными для купания и купания. ловите рыбу снова.

За прошедшие годы общественные группы и власти запустили другие большие и малые проекты по очистке реки.

В их число входит попытка перевезти 1 миллиард устриц в гавань Нью-Йорка, что поможет отфильтровать загрязнение. На Манхэттене группа защитников природы строит морской риф, чтобы защитить одно из последних оставшихся болот города от смыва. А План восстановления среды обитания в устье реки Гудзон предполагает, что местные сообщества будут работать с национальными агентствами и агентствами штата над оживлением приливного Гудзона и его водораздела.